Cistierna se deja atrás enseguida. Unas pocas calles más y las casas se acaban, y te adentras en campo abierto. Es una jornada media: algo más de descenso que de subida y un paseo tranquilo de unas seis horas.
En el puente romano de Mercadillo tienes que elegir qué orilla del Esla sigues. Por la izquierda pasas por pueblos con bares, pero hay más asfalto. Por la derecha es más tranquilo y hay sombra, pero no hay servicios. Lleva entonces comida y agua. Elijas el lado que elijas, llegarás a Gradefes. El Esla te acompaña durante todo el trayecto, una cinta lenta entre los campos.