De geur van eucalyptus hangt nog in de ochtendkoelte als je Albergaria-a-Velha uitloopt. Het pad kronkelt door bos en langs akkers, over asfalt en zand. Steeds een stukje omhoog, dan weer omlaag.
Het is een lange dag: zo’n 28 kilometer, ruim 8 uur op de benen. Geen enkele klim is dramatisch, maar samen tikken ze flink aan. Vooral in de tweede helft voel je het in je bovenbenen. De vermoeidheid komt van het eeuwige op en neer, niet van de hoogte. São João da Madeira is een nuchtere stad met een industrieel gezicht. Geen sprookjesdorp, wel een plek om je schoenen uit te trekken. Begin dus op tijd en houd je middag ruim.