O cheiro a eucalipto ainda paira no frescor da manhã ao sair de Albergaria-a-Velha. O caminho serpenteia por bosque e junto a campos cultivados, entre asfalto e terra batida. Sempre a subir um pouco, depois a descer outra vez.
É um dia longo: cerca de 28 quilómetros, mais de 8 horas a caminhar. Nenhuma subida é dramática, mas, somadas, pesam bastante. Sobretudo na segunda metade, sente-se nas coxas. O cansaço vem do eterno sobe e desce, não da altitude. São João da Madeira é uma cidade sóbria, de cara industrial. Não é uma aldeia de contos de fadas, mas é um lugar onde descalçar as botas. Convém, por isso, partir cedo e deixar a tarde livre.