O Primitivo é o Caminho mais antigo e nota-se. Segundo a tradição, o rei Afonso II já o percorria no século IX, de Oviedo ao túmulo de Santiago. É uma rota de montanha pelas Astúrias e pela Galiza, com muitas subidas e descidas e poucos troços planos. Esta é uma rota para caminhantes que gostam de desafios e de caminhar em silêncio.
A partir de Oviedo, o terreno ganha altura depressa. Depois de Salas, sucedem-se as subidas íngremes. A etapa de Borres a Berducedo é a mais dura: mais de 400 metros de desnível positivo em cinco quilómetros. Depois entra-se na Galiza, com mais verde, pequenas aldeias e longos troços sem vivalma. Em Lugo aguarda a muralha romana, que se pode percorrer na totalidade. É um bom momento para recuperar o fôlego.
Em Melide, o Primitivo junta-se ao Camino Francés. As últimas três etapas até Santiago fazem-se em conjunto com todos os outros peregrinos. Depois de tanta tranquilidade, custa um pouco habituar-se: há bastante mais gente.
Agosto é o melhor mês para esta rota. De novembro a março, o tempo é frio e chove com frequência. Nessa altura, as subidas nas montanhas tornam-se bem mais duras.