Para muitos peregrinos, o Camino começa em França. Umas vezes em Saint-Jean-Pied-de-Port, onde os Pirenéus esperam. Outras vezes muito antes: em Le Puy-en-Velay, Vézelay, Arles ou até Paris. Durante séculos, os peregrinos partiam simplesmente da porta de casa. Muitos desses caminhos antigos ainda se podem percorrer.
À primeira vista, os percursos parecem semelhantes, mas sentem-se de forma muito diferente. Um atravessa campos ondulados, outro passa por zonas montanhosas com pequenas aldeias. Num caminho partilha-se o dia com muitos outros peregrinos; noutro, caminha-se horas a fio em solidão. Muitos percursos acabam por se juntar para a travessia dos Pirenéus. Prefere-se uma longa aproximação ou um início curto? É isso que determina o percurso mais adequado.