Juste après Espinama, les Picos de Europa se dressent devant vous et le chemin devient raide. C’est l’étape la plus dure de l’itinéraire. Vous montez au col de Valcavao, à environ 1 800 mètres d’altitude. La montée la plus raide à elle seule représente plus de 600 mètres de dénivelé positif, d’une seule traite.
En haut, tout est calme et ouvert. Ensuite, vous descendez par Pandetrave jusqu’à Portilla de la Reina. En chemin, il n’y a aucun service : vous devez donc porter tout ce dont vous avez besoin. Renseignez-vous sur la météo à Espinama. En cas de brouillard ou de neige, ne partez pas. La longue descente sollicite encore beaucoup vos genoux. Faites des pauses et marchez à votre rythme.