Logo à saída de Espinama, os Picos de Europa erguem-se à frente e o caminho torna-se íngreme. Esta é a etapa mais dura do percurso. Sobe-se ao porto de Valcavao, a cerca de 1.800 metros de altitude. Só a subida mais íngreme tem mais de 600 metros de desnível, de uma só vez.
Lá em cima, reinam o silêncio e a amplidão. Depois, desce-se por Pandetrave até Portilla de la Reina. Pelo caminho não há serviços, por isso tudo o que for preciso tem de ser levado às costas. Convém perguntar em Espinama pelo estado do tempo. Com nevoeiro ou neve, não se segue. A longa descida exige muito dos joelhos. Há que fazer pausas e caminhar ao próprio ritmo.