Le Camino Francés est le grand classique. C’est le Camino le plus connu et le plus fréquenté, et cela se ressent. Vous marchez avec des pèlerins venus du monde entier, vous partagez tables et histoires, et vous trouvez largement de quoi vous loger en albergue en chemin. Pourtant, ici aussi, vous pouvez trouver votre propre silence, surtout si vous partez tôt.
La première journée donne le ton. Vous franchissez les Pyrénées par la Route Napoléon, avec près de 600 mètres de montée et la frontière avec l’Espagne en chemin. Ensuite, le relief s’adoucit : vignobles, petits villages, la cathédrale de Burgos. Puis vient la meseta. De vastes champs de céréales, peu d’ombre, un ciel qui semble infini. Certains la trouvent monotone, d’autres s’y recueillent en silence.
À León, vous attend une autre cathédrale. Ensuite, le chemin remonte : la Cruz de Ferro juste après Foncebadón et la montée vers O Cebreiro, où vous entrez en Galice. Un paysage vert, humide et vallonné. Beaucoup de pèlerins ne commencent qu’à Sarria, car pour obtenir la Compostela, il faut avoir parcouru les 100 derniers kilomètres à pied.
Le meilleur moment pour marcher sur le Francés, c’est d’avril à juin inclus, ou en septembre. C’est alors tout à fait faisable, même sur la meseta. En été, il y fait chaud. De novembre à mars inclus, il fait frais et humide, et la Route Napoléon est fermée. Vous passez alors par Valcarlos.