Der Camino Francés ist der Klassiker. Der bekannteste und belebteste Camino, und das spürst du. Du läufst mit Pilgern aus der ganzen Welt, teilst Tische und Geschichten und findest unterwegs reichlich Albergues. Trotzdem kannst du hier auch deine eigene Stille finden, vor allem, wenn du früh aufbrichst.
Der erste Tag hat es gleich in sich. Du überquerst die Pyrenäen über die Route Napoléon, mit fast 600 Höhenmetern Aufstieg und der Grenze nach Spanien unterwegs. Danach wird es hügeliger: Weinberge, kleine Dörfer, die Kathedrale von Burgos. Dann folgt die Meseta. Weite Getreidefelder, wenig Schatten, ein Himmel, der endlos scheint. Manche finden es langweilig, andere werden ganz still davon.
In León steht noch eine Kathedrale. Danach geht es wieder bergauf: das Cruz de Ferro kurz hinter Foncebadón und der Aufstieg nach O Cebreiro, wo du Galicien betrittst. Grün, feucht und hügelig. Viele Pilger starten erst in Sarria, denn für die Compostela musst du die letzten 100 Kilometer laufen.
Am besten läufst du den Francés von April bis Juni oder im September. Dann ist es gut machbar, auch auf der Meseta. Im Sommer ist es dort heiß. Von November bis März ist es kühl und nass, und die Route Napoléon ist gesperrt. Dann gehst du über Valcarlos.