La Via Podiensis est la grande classique des chemins français. Vous partez de la cathédrale du Puy-en-Velay et marchez plus de 700 kilomètres jusqu’au pied des Pyrénées. C’est l’itinéraire le plus connu et le plus fréquenté de France : vous marcherez donc rarement seul. À moins de le souhaiter. Le parcours est d’une difficulté moyenne : de longues étapes avec beaucoup de montées et de descentes, mais rarement quelque chose dont vous ne puissiez venir à bout.
Le paysage ne cesse de surprendre. Dès le début du parcours, la montée est déjà soutenue, par exemple en direction de Saugues. Vient ensuite le vaste plateau de l’Aubrac. Puis vous descendez vers l’abbatiale de Conques et suivez la vallée du Lot et celle du Célé. À Cahors, vous traversez le Pont Valentré ; à Moissac se dresse le célèbre cloître. Plus loin vers le sud-ouest, les collines du Gers et des Landes s’adoucissent et s’élargissent. Le rythme ralentit tout naturellement. À Ostabat, les chemins de Vézelay et de Tours viennent s’ajouter au vôtre, et vous savez alors que la fin approche.
Septembre est le meilleur mois pour marcher. Il ne fait alors pas trop chaud et la lumière est belle. De janvier à mars et en novembre, il fait frais et il pleut souvent. À Saint-Jean-Pied-de-Port, ce n’est pas forcément terminé : c’est ici que commence le Camino Francés, qui continue jusqu’à Santiago. Vous pouvez aussi bifurquer vers la Voie Nive-Bidassoa, en direction du Camino del Norte.