Tussen de kastanjebomen in het dal van de Valcarce hoor je het water vaker dan de weg. Het begin is vriendelijk, groen en bijna slaperig. Dat is bedrieglijk.
Dan trekt de camino aan. Je klimt ruim 500 meter in één stevig stuk, richting Galicië. Boven wacht O Cebreiro, op ruim 1300 meter, met oude stenen huizen en vaak wolken om je heen. Er is een openbare albergue.
In de winter kan deze klim besneeuwd en zwaar zijn. Pelgrims liepen daarom vroeger vanaf Ponferrada de Camino de Invierno, langs de rivier de Sil, buiten deze klim om. Kijk in de winter dus vooraf naar het weer en overweeg die route.
Loop in je eigen tempo omhoog. Boven vergeet je het zweet snel.