Advies en regels

De eerste Camino is altijd spannend en vol verrassingen

Iedereen loopt zijn eigen Camino, in zijn eigen tempo en met zijn eigen doel. Er is heel veel te vinden op het web, toch wil ik een aantal nuttige zaken meegeven.

Welke Camino loop ik als eerste?

Heb je twee of drie weken de tijd, dan is de Caminho Português da Costa perfect. In twee weken kun je hem lopen. Heb je drie weken, dan kun je er de extra omweg over de Variante Espiritual bij doen. De etappes zijn niet echt zwaar en het is een prachtige route langs de kust. Er zijn voldoende herbergen onderweg.

Je kunt ook een deel van de Camino Francés lopen, bijvoorbeeld start in Pamplona en kijk hoever je komt. Later ga je weer verder waar je was gebleven.

Wat neem ik mee?

Koop een goede rugzak van 30 à 40 liter, niet groter. Hoe groter de rugzak, hoe meer je meeneemt. De gouden regel is ongeveer 10% van je lichaamsgewicht. Ik zou het maximum op 10 kilo houden. Een rugzak met een ingebouwde regenhoes is heel praktisch. Een regenhoes is natuurlijk ook los verkrijgbaar, maar bij een onverwachte bui wil je de hoes snel kunnen vinden.

Wat trek ik aan?

Kleding en schoenen

• Stevige wandelschoenen voor overdag, en slippers of sandalen voor 's avonds
• 3 paar goed passende, naadloze wandelsokken. De kwaliteit van de sokken bepaalt veel van je wandelcomfort. Smartwool-sokken voldoen heel goed
• 3 stel ondergoed
• 2 T-shirts met korte mouwen van merinowol (Icebreaker of vergelijkbaar)
• 2 broeken, waarvan 1 lichtgewicht wandelbroek (een model met afritsbare pijpen is handig), plus een regenbroek
• 1 shirt met lange mouwen
• Fleecejack of windstopper
• Regenjack met capuchon of rugzakponcho
• Pyjama of T-shirt om in te slapen, of thermo-ondergoed. Dat laatste is handig als het koud is en past onder je kleding
• Kies voor zo licht mogelijke, sneldrogende kleding

Verzorging

• Zonnebril, zonnebrandcrème, lippenbalsem
• Toiletartikelen: zo min mogelijk. Een tandenborstel en tandpasta, en dagcrème met factor 50
• Het gaat op de Camino om je innerlijk, je buitenkant is van ondergeschikt belang
• EHBO-kitje met pleisters, paracetamol en eigen medicijnen (blarenpleisters en tape zijn aan te raden)
• Extra zooltjes voor je schoenen (handig als je andere nog niet droog zijn)

Rugzak en diversen

• Lichtgewicht slaapzak en/of lakenzak. In de zomer volstaat een lakenzak, bij koud weer geeft een slaapzak extra warmte
• Wandelstokken. Let op: die mogen in het vliegtuig niet mee als handbagage, check ze dus in met de ruimbagage
• Lichtgewicht handdoek
• Petje of ander hoofddeksel tegen de zon
• Dagboekje met pen of potlood
• Mobiele telefoon en een lichte powerbank (die hoort in je handbagage op je vlucht). Ook hier kun je gewicht besparen
• Een adapter met twee USB-poorten
• Een paar plastic zip bags
• Eventueel oordopjes. Je slaapt vaak op slaapzalen in herbergen; als je licht slaapt is dit een absolute must
• Pelgrimspaspoort (credential), verkrijgbaar bij toeristenbureaus, herbergen en in sommige kerken
• Identiteitskaart of paspoort
• Europese Zorgpas en een reis-/annuleringsverzekering (belangrijk in het buitenland)
• Karabijnhaak om bijvoorbeeld je lunch aan je rugzak te hangen
• Oplaadbaar hoofdlampje, het liefst met rood licht, voor 's ochtends in de herberg

Ongeschreven regels

• Groet altijd met Buen Camino.
• Krijg je niet direct antwoord van iemand, respecteer dat dan. Sommige pelgrims lopen in stilte en hebben geen behoefte aan contact. Je doet ze een plezier door gewoon door te lopen.
• Rust in de herberg: meestal is het om 22:00 uur stil en gaat het licht uit, en vanaf ongeveer 6:00 uur begint het opstaan. Pak je spullen 's avonds al in en doe dat niet met geritsel van plastic zakken. Ga 's ochtends met een hoofdlampje (rood licht) of buiten de slaapzaal verder.
• Schoenen en stokken laat je in de daarvoor bestemde ruimte of rek staan, niet in de slaapzaal.
• Bed "reserveren" met een rugzak of schoenen voor iemand anders is not done. Wie het eerst komt, krijgt het bed.
• Respecteer de hospitaleros (vaak vrijwilligers) en houd je aan de regels van de herberg. Betaal bij donativo-herbergen een eerlijke bijdrage.
• Oordeel niet over hoe een ander loopt: met bagagetransport, met een taxi voor een stuk of in korte etappes. Ieder zijn eigen Camino.
• Deel gerust (eten, pleisters, tips) en help iemand met problemen, bijvoorbeeld bij blaren of een blessure.
• Laat geen rommel achter en neem je afval mee. Laat ook geen stapeltjes stenen of kleding achter bij kruisen en monumenten.
• Muziek luister je met een koptelefoon, niet via de speaker, zodat anderen de stilte houden.
• Wees alert op fietsers: ga opzij als ze bellen en loop niet met zijn drieën naast elkaar op smalle paadjes.
• Wees respectvol in kerken en dorpen: zachte stem, geen korte broek of ontbloot bovenlijf in een kerk tijdens een dienst, en plas niet langs de route in dorpen.
• Gun jezelf en anderen de tijd: de Camino is geen race, en dus ook geen wedstrijd om het eerste bed.

Veilig onderweg, ook als vrouw alleen

De Camino is over het algemeen een veilige tocht, ook voor vrouwen die alleen lopen. Toch is het prettig om voorbereid te zijn.

Je veiliger voelen op de Camino in Spanje? Installeer dan AlertCops op je Android-smartphone of iPhone. Met deze gratis app van de Spaanse nationale politie en de Guardia Civil kun je in noodsituaties je locatie delen, direct contact opnemen met de hulpdiensten en misdrijven melden. Handig voor pelgrims:

• SOS-knop: druk vijf keer snel achter elkaar, en de app stuurt een korte geluidsopname en je locatie naar je noodcontacten.
• Guardian Camino de Santiago: je positie wordt tijdens je tocht regelmatig doorgegeven, zodat je in nood snel gevonden wordt.
• Locatie delen met maximaal vijf mensen thuis die je vertrouwt.
• Chat met de politie, met vertaling in meer dan 100 talen.
• Rescue: ook zonder telefoonbereik kun je via wifi je locatie naar de hulpdiensten sturen.

Lees er hier meer over. In een noodgeval bel je in Spanje en Portugal altijd 112.