Je benen weten het na een uur al: dit wordt een lange dag. Vanuit Saint-Jean-Pied-de-Port ga je vrijwel meteen omhoog, de Pyreneeën in, en echt vlak wordt het niet meer. Het steilste stuk komt vroeg, tot aan Orisson na zo’n 8 kilometer. Daarna krijg je ruimte, wind en uitzicht. Ergens onderweg loop je Spanje in, zonder douane of poespas. Het laatste stuk daal je door bos naar Roncesvalles.
Meld je vóór vertrek bij het pelgrimsbureau, Accueil des Pèlerins in de Rue de la Citadelle. Daar haal je je credencial of een stempel, plus een lijst met herbergen en etappes. In Orisson kun je overnachten, maar reserveer ver van tevoren. Dit is de Route Napoléon: alleen te lopen als de pas open is. In de winter ga je via Valcarlos. Loop rustig, Roncesvalles loopt niet weg.