Le Camino Olvidado s’adresse à ceux qui recherchent le silence. Dès le IXe et le XIIe siècle, des pèlerins l’empruntaient, sur le versant sud de la cordillère Cantabrique, en partie sur d’anciennes voies romaines. Lorsque le Camino Francés est devenu l’itinéraire principal, cette voie est tombée en désuétude. Des bénévoles et des communes l’ont rebalisée, mais l’ancien et le nouveau balisage se mêlent encore : panneaux en bois au Pays basque, plaques métalliques couleur rouille en Castilla y León, et entre les deux, des flèches jaunes.
C’est une expédition, pas une promenade de café en café. Surtout dans la seconde moitié, les commerces sont rares : emportez donc des provisions supplémentaires. Au départ de Bilbao, vous traversez les forêts, les cascades et les rochers de Burgos. Viennent ensuite les églises romanes de Palencia, puis les vallées de montagne de León, où plusieurs zones sont protégées en tant que réserves de biosphère. Dans ces montagnes vous attendent deux montées raides : de La Magdalena à Riello et de Fasgar à Igüeña. À Aguilar de Campoo, Cervera de Pisuerga, Cistierna et La Robla, vous croisez d’autres Caminos. Vous y verrez généralement un peu plus de pèlerins.
Parcourez-le en mai, juin ou septembre. En mai, des orchidées bordent le chemin et vous pouvez observer cigognes, vautours et aigles. De novembre à mars, il fait frais et il pleut souvent beaucoup. À l’arrivée, à Villafranca del Bierzo, vous rejoignez le Camino Francés. Dans l’église Santiago se trouve la Puerta del Perdón : ceux qui ne pouvaient pas atteindre Santiago y recevaient le même pardon.