Der Camino Olvidado ist eine Route für alle, die es gern ruhig haben. Schon zwischen dem 9. und dem 12. Jahrhundert waren hier Pilger unterwegs, an der Südseite des Kantabrischen Gebirges entlang, zum Teil über alte Römerstraßen. Als der Camino Francés zur Hauptroute wurde, geriet dieser Weg in Vergessenheit. Freiwillige und Gemeinden haben ihn wieder ausgeschildert, auch wenn alte und neue Markierungen noch durcheinanderlaufen: Holzschilder im Baskenland, rostfarbene Metallplatten in Castilla y León und dazwischen gelbe Pfeile.
Das ist eine Expedition, keine Wanderung von Café zu Café. Vor allem in der zweiten Hälfte gibt es nur wenige Geschäfte, nimm also zusätzlich Verpflegung mit. Ab Bilbao führt dich der Weg durch die Wälder, Wasserfälle und Felsen von Burgos. Danach folgen die romanischen Kirchen von Palencia und zum Schluss die Bergtäler von León, wo mehrere Gebiete als Biosphärenreservat geschützt sind. In diesen Bergen warten zwei steile Anstiege: von La Magdalena nach Riello und von Fasgar nach Igüeña. In Aguilar de Campoo, Cervera de Pisuerga, Cistierna und La Robla kreuzt du andere Caminos. Dort begegnest du meist etwas mehr Pilgern.
Geh ihn im Mai, Juni oder September. Im Mai blühen Orchideen am Wegesrand, und du siehst Störche, Geier und Adler. Von November bis einschließlich März ist es kühl, und es regnet oft viel. Am Ende, in Villafranca del Bierzo, triffst du auf den Camino Francés. In der Kirche Santiago steht die Puerta del Perdón: Wer Santiago nicht erreichen konnte, erhielt hier dieselbe Vergebung.