De Camino Olvidado is een route voor wie het stil wil hebben. Al tussen de 9e en de 12e eeuw liepen pelgrims hier, langs de zuidkant van het Cantabrisch gebergte, deels over oude Romeinse wegen. Toen de Camino Francés de hoofdroute werd, raakte deze weg in onbruik. Vrijwilligers en gemeenten hebben hem weer bewegwijzerd, al lopen oude en nieuwe markering nog door elkaar: houten borden in Baskenland, roestkleurige metalen platen in Castilla y León, en daartussen gele pijlen.
Dit is een expeditie, geen wandeling van café naar café. Vooral in de tweede helft zijn winkels schaars, dus neem extra eten mee. Vanuit Bilbao loop je door de bossen, watervallen en rotsen van Burgos. Daarna volgen de romaanse kerken van Palencia en tot slot de bergdalen van León, waar verschillende gebieden als biosfeerreservaat beschermd zijn. In die bergen wachten twee steile klimmen: van La Magdalena naar Riello en van Fasgar naar Igüeña. In Aguilar de Campoo, Cervera de Pisuerga, Cistierna en La Robla kruis je andere camino’s. Daar zie je meestal wat meer pelgrims.
Loop hem in mei, juni of september. In mei staan er orchideeën langs de weg en zie je ooievaars, gieren en arenden. Van november tot en met maart is het koel en valt er vaak veel regen. Aan het eind, in Villafranca del Bierzo, sluit je aan op de Camino Francés. In de kerk van Santiago staat de Puerta del Perdón: wie Santiago niet kon halen, kreeg hier dezelfde vergeving.